Génération, c'est d'abord l'histoire d'un mineur de 25 ans à Sudbury, au Canada, qui a quitté son Irlande natale où il « emballait de la laine jusqu'à n'en plus pouvoir ». C'est aussi l'histoire de Joe, fermier bio dans le nord des Etats-Unis, pas vraiment sympathique, qui flirte par mail avec Aine. Ou celle d'Aine justement, qui va quitter Dublin avec sa petite fille pour le rejoindre parce qu'elle ne supporte plus son quotidien. C'est peut-être celle de Carlos, un ouvrier agricole mexicain qui laisse son épouse et ses trois filles derrière lui pour une dernière saison chez Joe. Ou bien c'est celle de Vicky, de Kane, de Yehudit...
Au début, on pense avoir affaire à l'histoire d'un homme et des générations qui l'ont suivi. Pourtant avec l'arrivée d'Aine et de sa fille chez Joe, on glisse vers quelque chose de plus inquiétant. Le fermier est un personnage trouble, et lorsqu’il lui prend son passeport, Aine commence à comprendre qu'elle est peut-être bien coincée chez lui, loin de la ville. La découverte d'un ordinateur dans un placard, et surtout de son contenu, vont l'inciter à essayer de fuir d'urgence.
S'il s'agit d'un roman à plusieurs voix, avec des vies croisées qui finiront par s’emboîter en fin de roman, l'histoire de chaque personnage peut être lue indépendamment des autres. On pourrait tout aussi bien considérer ce livre comme un recueil de nouvelles, et peu importe si les personnages ont un lien de parenté ou non. Génération est le premier roman de Paula McGrath, autrice irlandaise enseignant le creative writing à l'université de Dublin. Elle a réussi un roman à plusieurs entrées et mêlant plusieurs genres, à l'écriture extrêmement fluide, une vraie prouesse.
Les éditions Quai Voltaire, à la belle couverture bleu roi, publient, outre Paula McGrath, nombre d'auteurs étrangers (dont beaucoup de femmes). Ce sont elles qui ont publié en France Tracy Chevalier, à qui l'ont doit notamment La jeune fille à la perle, ou encore Richard Russo, auteur de l'irrésistible A malin malin et demi. Plus récemment, nous leur devons Suite et fin des aventures de Sancho Panza d'Andrés Trapiello, ou Des nouvelles du monde de Paulette Jiles, à lire comme on regarderait un beau western. L.A.
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